Brazil Discovers 113-Million-Year-Old Hell Ant Fossil


The oldest known member of the extinct Haidomyrmecinae subfamily of ants, 
which existed exclusively during the Cretaceous period, has been identified 
by paleontologists. It was found preserved as a rock imprint in the limestone 
of the Crato Formation in northeastern Brazil.
            Vulcanidris cratensis, holotype. Scale bar – 2 mm. Image credit: Lepeco et al., doi: 10.1016/j.cub.2025.03.023.
 The new ant species, Vulcanidris cratensis, lived in the Early Cretaceous epoch 
113 million years ago. The species is the most complete evidence for the early evolution of ants in 
the fossil record and the oldest definite ant known to science. According to author Dr. Anderson Lepeco, a paleontologist from the Museu de
 Zoologia da Universidade de São Paulo, "Vulcanidris cratensis is the earliest
 undisputable geological record of ants." The fact that it is a member of the extinct "hell ant," which is well-known for 
its strange predatory adaptations, makes this discovery very intriguing. "This species already exhibited highly specialized anatomical traits, suggesting 
unique hunting strategies, although belonging to an ancient lineage." The oldest ants discovered so far were in France and Myanmar, and they were 
preserved in amber rather than limestone. Ants were already extensively distributed and diversified early in their evolution, 
as evidenced by the existence of hell ants in Brazil. "This was the first time we could see this in a rock fossil, even though hell ants 
had been documented from amber," Dr. Lepeco stated.

As they methodically examined one of the greatest collections of fossil insects 
from the Crato Formation—a deposit known for its remarkable fossil preservation—Dr. Lepeco and his colleagues found the unusually well-preserved ant species. "We recognized this remarkable specimen's significance right away, not only as
 a new species but also as maybe the conclusive proof of ants in the Crato 
Formation," Dr. Lepeco stated. "This discovery draws attention to Brazilian paleontology and the understudied
 fossil insect fauna of the nation and emphasizes the significance of carefully 
examining current collections, whether they are in museums or private collections." The paleontologists discovered that Vulcanidris cratensis was closely related to hell 
ants, which were previously exclusively known from specimens preserved in
 Burmese amber from Myanmar, using micro-computed tomography imaging. The discovery demonstrates that the ants must have frequently traversed Cretaceous 
landmasses and been widely dispersed throughout the world. The unique characteristics of the hell ant, however, shocked them the most. "We were surprised by the features of its feeding equipment, even though 
we expected to see hell ant features," Dr. Lepeco stated. "This species had mandibles that went forward parallel to the head and facial 
projection anterior to the eyes, in contrast to current ants with laterally moving 
mandibles." "Our preconceptions about how rapidly these insects gained intricate adaptations 
are challenged by the discovery of such an anatomically specialized ant from
 113 million years ago." "The complex morphology indicates that even these early ants had developed highly 
developed predatory techniques that differ greatly from those of their contemporary 
equivalents."

"This new ant specimen's finding raises more general questions regarding 
the evolutionary pressures that lead to the specific adaptations of the hell ant." "It is now feasible to analyze such fossil specimens in considerably greater detail 
than ever before thanks to sophisticated imaging capabilities."


Source  sci.news



Comments

Post a Comment

Popular posts from this blog

Are the heads of ostriches actually buried in the sand?

Image
  Are  the  heads  of  ostriches  actually  buried  in  the  sand? About  2,000  years  ago,  the  Roman  naturalist  Pliny  the  Elder  is  credited  with  coining  the  theory  that  ostriches  bury  their  heads  when  they  feel  threatened. Is  it  true,  though? gambar "Bury your head in the sand" is an idiom that means to avoid or ignore a difficult situation.   (Image credit: Martin Harvey/Getty Images) For  generations,  people  have  said  that  ostriches  (Struthio  species)  hide  by  sticking  their  heads  in  the  sand  when  they  are  in  danger. This  striking  picture  gave  rise  to  the  well-known  expression  "bury...
Read more

The alleged skull of "Cleopatra's sister" is shown to be that of an 11-year-old boy, a "big surprise."

Image
  A  state-of-the-art  examination  of  a  skull  discovered  in  Turkey  in  1929  definitively  establishes  that  it  is  not  that  of  Cleopatra's   half-sister,  Arsinoë  IV. By Khristina Killgrove Researchers  have  discovered  that  a  skull  long  thought  to  belong  to  Cleopatra's  half-sister,  Arsinoë  IV,  really  belonged  to  a  teenage  male  with  a  genetic  condition. The  skeleton  was  found  in  Turkey  a  century  ago,  but  a  new  study  using  DNA   analysis  and  CT  scans  has  conclusively  shown  that  it  was  not  Arsinoë. At  Ephesus,  an  archeological  site...
Read more

According to a study, 13% of the world's forest loss occurs outside of wealthy nations like the US and the UK due to consumption.

Image
According  to  study,  the  richest  countries  in  the  world  are  "exporting  extinction"  by  losing  15  times  as  much  biodiversity  abroad  as  they  do  domestically. According  to  a  study  that  examined  how  the  demand  for  goods  like  cattle,  palm  oil,  lumber,  and  soy  beans  by  wealthy  nations  is  affecting  biodiversity  hotspots  elsewhere,  the  majority  of  wildlife  habitats  are  being  destroyed  in  countries  with  tropical  forests. It  was  discovered  that  13%  of  the  worldwide  loss  of  forest  habitats  outside  of  their  boundaries  was  caused...
Read more