Scientists Are Being Left Behind as Rich Collectors Seize T. Rex Fossils


According to studies, almost half of the world's scientifically valuable T. rexes are owned by private or commercial entities and are not available to scientists. By 
Despite being the most well-known dinosaur to have ever lived, 
the Tyrannosaurus Rex is currently at the center of a very contemporary issue: the 
luxury fossil trade. A paper that was published in Palaeontologia Electronica claims that the scientific
 record has been seriously hampered by commercial fossil gathering, which has kept 
so many T. rex specimens from scientists. According to the report, 71 specimens, or more than half of the 141 scientifically 
valuable T. rex fossils known to exist, are in private or commercial ownership 
as opposed to public museums or recognized research facilities. That is a serious issue because reproducibility is crucial in science. Even if a fossil has been investigated, its scientific worth diminishes if subsequent 
teams are unable to access it. Other experts are unable to study a fossil if it is locked away in a storage facility 
or a collector's mansion. They are unable to expand on the research, test novel theories, or validate
 existing findings.

Furthermore, this is hardly a fringe problem. Since "Sue" the T. rex sold for $8.36 million at the 1997 auction, T. rex fossils 
have become the Picassos of paleontology, valuable works of art that sell for millions 
of dollars. One of the most complete T. rex skeletons ever discovered, Stan,
 sold for a record-breaking $31.8 million at Christie's to an Abu Dhabi
 museum in 2020. Unless a charitable donor steps in—which, let us face it,
 is not the norm—a T. rex specimen would be far out of most museums' pricing range. When billionaire Ken Griffin paid $44.6 million for the Stegosaurus fossil known as
 "Apex" last year, Stan lost its status as the most costly fossil. Griffin then leased 
Apex to the American Museum of Natural History in New York, where it is now 
on display. However, only one lot—that of Sue—of the five T. rex fossils 
that were up for auction was bought by a museum.

Commercial fossil collectors contend that they are finding more fossils than 
government agencies and saving specimens from erosion. Technically speaking, they are correct: Since the early 1990s, commercial organizations have uncovered almost 2.4 times 
as many T. rex fossils as public institutions, according to the study's author, 
paleontologist Thomas D. Carr. The problem is that just 11% of those fossils that were found commercially are 
in a public trust where research can use them to further their goals. The remainder are displayed in living rooms, stored in units to gain value, 
or used in other ways that are not related to science. Even worse, the most valuable fossils for science are those that are being purchased
 individually or commercially: juveniles and subadults, which comprise the least 
studied stage of T. rex evolution. According to Carr, 20% of fossils in private collections fit this description. Scientists are unable to construct a trustworthy picture of T. rex growth, maturity, 
and even sexual dimorphism (differences between males and females) without 
access to these specimens. Previous teams have determined that in order to estimate the possibility of sexual 
dimorphism in a population with high certainty, a sample size of 70 to 100 adult 
nonavian dinosaur specimens is needed.

Carr's research also challenges the practice of releasing peer-reviewed research 
based on privately owned fossils, which effectively validates inaccessible 
data as scientific. Furthermore, Carr's data indicates that only a very small percentage of privately
 held T. rex fossils are ever donated or sold to public institutions, despite market 
proponents' claims that fossils frequently wind up in museums. "At this time, no private estate has donated or made a T. rex fossil available for 
purchase to a public trust," Carr stated. But too little time has passed to determine if moving T. rex specimens from a private
 collection to a public trust would become commonplace or never occur. Although the Tyrannosaurus Rex is long extinct, its fossils are now considered 
endangered by scientists. We might witness the demise of T. rex science unless scientific knowledge of the 
frightening creatures takes precedence before financial gain. I guess birds of a feather go extinct together.

Source   gizmodo.com



Comments

Post a Comment

Popular posts from this blog

Are the heads of ostriches actually buried in the sand?

Image
  Are  the  heads  of  ostriches  actually  buried  in  the  sand? About  2,000  years  ago,  the  Roman  naturalist  Pliny  the  Elder  is  credited  with  coining  the  theory  that  ostriches  bury  their  heads  when  they  feel  threatened. Is  it  true,  though? gambar "Bury your head in the sand" is an idiom that means to avoid or ignore a difficult situation.   (Image credit: Martin Harvey/Getty Images) For  generations,  people  have  said  that  ostriches  (Struthio  species)  hide  by  sticking  their  heads  in  the  sand  when  they  are  in  danger. This  striking  picture  gave  rise  to  the  well-known  expression  "bury...
Read more

The alleged skull of "Cleopatra's sister" is shown to be that of an 11-year-old boy, a "big surprise."

Image
  A  state-of-the-art  examination  of  a  skull  discovered  in  Turkey  in  1929  definitively  establishes  that  it  is  not  that  of  Cleopatra's   half-sister,  Arsinoë  IV. By Khristina Killgrove Researchers  have  discovered  that  a  skull  long  thought  to  belong  to  Cleopatra's  half-sister,  Arsinoë  IV,  really  belonged  to  a  teenage  male  with  a  genetic  condition. The  skeleton  was  found  in  Turkey  a  century  ago,  but  a  new  study  using  DNA   analysis  and  CT  scans  has  conclusively  shown  that  it  was  not  Arsinoë. At  Ephesus,  an  archeological  site...
Read more

According to a study, 13% of the world's forest loss occurs outside of wealthy nations like the US and the UK due to consumption.

Image
According  to  study,  the  richest  countries  in  the  world  are  "exporting  extinction"  by  losing  15  times  as  much  biodiversity  abroad  as  they  do  domestically. According  to  a  study  that  examined  how  the  demand  for  goods  like  cattle,  palm  oil,  lumber,  and  soy  beans  by  wealthy  nations  is  affecting  biodiversity  hotspots  elsewhere,  the  majority  of  wildlife  habitats  are  being  destroyed  in  countries  with  tropical  forests. It  was  discovered  that  13%  of  the  worldwide  loss  of  forest  habitats  outside  of  their  boundaries  was  caused...
Read more